如今的北方，明军和鞑靼，兀良哈大军已经打了数场，除了朱棣这里，出征的左右两军基本就没赢过。
开平城外四十里，朱棣的大营里，这里刚得到左右两军传来的消息，又是大败，朱棣也是没弄明白，这鞑靼联军的主力就在他这，宣府和会州的左右两军根本就不可能有大军，为什么还会一连几战下来都是败。
右军要说战力不济还说得过去，可左军是有神机营在的，而且还是装备了不少新式火枪的，虽然这是赵奕给的新式前堂枪，但也比原来的火铳强上不少，可就连他们一样是不敌，这也是真出乎了朱棣的预料。
朱棣原本在长途的奔波和连日的操劳下已经病倒了，现在得知两军不济，更是一口血吐了出来后便晕了过去，照这样下去，别说行军打仗了，估计就这么停在这，用不了多久朱棣也会驾崩。
大营里的帅帐里，朝臣们也是在商量着，这该怎么办，现在皇帝眼看就要不行了，这时候也不适合再与鞑靼联军开战，原本对此战都是不太看好，现在左右两军都已经损失惨重，也分别退回了宣府和会州城里，他们这里也是不敢小瞧了鞑靼联军，毕竟有白莲教这个祸害在，真可谓是防不胜防，根本不知道白莲教会使出什么手段来。
在获得各位大臣的一致赞同后，大军开始往开平城撤离，由于朱棣已经昏迷，撤军这事倒是没遇到任何阻碍，可让他们没想到的是，就在大军到了开平时，城内发生了暴乱，以至明军大乱，就在明军应对开平这里的暴乱时，鞑靼人和兀良哈人组成的联军骑兵也杀了过来。
见到如此，张辅和陈懋也算明白了，他们的一举一动已经被敌人知道了，包括斥候的消息都有误，这里有大军埋伏，居然他们都不知道。
原本这里有镇北军，就算是遇到大敌也是不惧的，可现在，镇北军一部刚入城就发生了暴乱，而这数千的暴民可是真把已经进城的数千镇北军给打残了，这些人凭借武功和城里大街小巷的掩护大肆袭杀镇北军，最终逃出城的就没几个。
而城外大军也是还没来得及组织起有效的防御，就被前来的骑兵给围了，这次，别人可是准备了大盾的，即便是火枪也打不透，而携带的火炮在这时也没有办法展开使用。
随着持盾步兵和骑兵的配合，镇北军这次算是遇到了大敌，虽然击杀了对方不少人，但他们同样是损失不小，因为鞑靼联军里有白莲教的和圣元宗还有天武堂的这些战兵在，杀起人来可是真不慢，而他们的首要目标还特意放在了镇北军身上，这便导致了大量镇北军士卒的伤亡。而对于其他靠冷兵器作战的明军，死伤就更为惨重了。
各处传来不敌的消息，也是弄的张辅几人头痛不已，这一战打了大半天，直到入夜才算完，虽然敌人伤亡很大，但相对于明军而言，那根本就不算什么，要不是靠镇北军的车阵阻挡，他们这一战根本就赢不了。
车阵中，已经没有什么敌人进攻了，张辅这才稍稍松了一口气，见敌人没有硬拼，而是退走了，张辅也下令开始清理起了战场，只是最后清点的结果让张辅实在是感到吃惊。
中军随朱棣出征的足有八万人之多，现在连同伤兵算在一起，只有五万多人，也就是说，这一战便损失了两万多人，而镇北军损失也大的出奇，直接少了将近一半，一万五千人仅仅剩下了八千，这还是把千余的伤兵都算上的。
“英国公，如今我军损失惨重，只怕再留在开平，只是徒增伤亡啊。”薛禄一把年纪了，这次一战死了那么多人，就连镇北军也是遇到了强敌，他也是只能劝张辅退走。
陈懋也是说道：“英国公，我军再不走，定会再遇袭，大军当中定有敌探，这于我军不利啊，如今皇上昏迷不醒，士气也是低落不堪，留在开平已没有意义。”
“若是我军撤离，开平又当如何，难道就让鞑靼人和兀良哈人把这里给屠了？走，可以，但定要留下一支军队护住开平，否则，我等怎对得起这开平百姓。”
陈懋也是没有犹豫道：“好，既如此，我留下，英国公，赶紧带着大军撤离，定要护皇上周全。”
“好，我把一应粮草军械给你军备足，火炮也全交给你，宁阳侯，开平可就拜托你了。”
张辅也是没有犹豫，留下了全部的火炮和一万名士兵给了陈懋守开平后，带着剩余的残兵便往独石口退去。
次日一早，半道上，朱棣便醒了，一醒来，他便让刘松拟旨，下了遗诏，又叫黄俨让众大臣觐见。
朝臣们一到，拜见完朱棣后，朱棣便把遗诏给了随军的首辅杨荣，交代起了后事。而仅是到了中午时，皇帝便驾崩了，而这事，他们还不敢快马回京报信，只能隐瞒下来，等回军后再说。
军营大帐里，杨荣对众官说道：“皇上驾崩乃国朝之不幸，奈何此番朝局不定，又有东蒙之战，皇上身后之事当作何安排，还请诸公一起好生商议。”
“杨大人，都是自己人，咱家可就实话说了，如有不敬，还请各位大人包含。如今大军新败，退走独石口，咱们能不能安稳的回去，这都还是个未知之数，而大军之中也定有细作，皇上驾崩一事，恐怕是瞒不住的，消息定会传回京里，到时，赵王定会发难，若要送皇上的遗体回京，则必须大军相随。”
“刘公公，如今有皇上的遗诏，难道还怕赵王谋逆不成？”薛禄问道。
李庆也是直言道：“阳武侯，朝中是何局势难不成你不清楚，刘公公可没胡说，即便有皇上的遗诏又如何，只怕我军返回，就会被拿了军权。”
夏元吉也是说道：“为今之计，也只得把大军调往延庆，与安远候的左路军互为犄角，等看明白朝中局势再说。”
“不可，我军只到独石口，不可轻易入关，如此一来可以支援开平，二来可以防万一，真要是赵王举兵谋反，我等在关内，可非是好事，我军所带物资有限，一但被围，定会兵败。”
杨士奇说完后，张辅也是说道：“是啊，此事不得不多考虑，这样吧，我军先行至独石口关隘后，再来商议。”