后宫女子如今的日子不要太舒服，没有高位妃嫔盯着，没有太后需要伺候，甚至连长公主也被禁足。
还有巴结皇上，晋升位分的机会。
这些女子并不知道皇上对后宫妃嫔晋升有多吝啬。
皇上月余没入后宫，他对没兴趣的后宫女子看也不多看一眼。
宫女太监倒落得清闲。
桂忠向皇上进言，多年没有大选，该当选妃，充实后宫。
这一条消息便让他赚得盆满钵满。
多少人给他塞钱，让自家姑娘入宫选妃。
有了李嘉监国，皇上更清闲，便依了桂忠。
入宫的女孩子皆是官宦人家的小姐。
其中一女，姓赵名燕然，皇上一眼便看上，当即封为贵人。
因其生得柔美姿态文静，端庄持重，特赐封号“娴”。
其余几个女子从十五岁到十七岁不等，新鲜面孔如待开的花朵，皇上很是满意。
唤来凤药，叫她好好教习规矩，所居住处由凤药先行安排在低位妃嫔居住的小宫之中。
自上次两人发生冲突过后，关系反而缓和下来。
皇上只当凤药因他一次次宽恕而被感动，还和从前那样，克勤克谨好好当差。
凤药却因终于皇帝绝望反而沉静，不再处处提醒劝说皇上。
她和徐忠来往更低调机密。
选秀前，赵培房丞相家中发生件事——他正妻亡故，赵大人几天未能上朝。
而此时正是桂忠为皇上选妃期间。
赵燕然是赵丞相旁支所出嫡女，正经的千金。
这些充入后宫的女子，各个是何出身，家中关系等情况都在入宫后由桂忠送到凤药手上，以分配宫殿。
他收受的银钱也分了一半给凤药。
出乎意料，凤药全部收下，她现下手头紧得很。
皇上不肯给西北边境拔晌银，说李仁有的是办法。
当年不动朝廷一兵一卒不也剿灭匪患，几乎荡平异族，这次应该也能想出办法。
李仁孝顺，知道父皇不易，定然不会怪罪朝廷。
凤药垂首听着，贡山脚下夏日酷热冬季严寒，塞外更是寸草不生。
上次和这次情况不同，这次情况更难。
再说她牵挂之人皆在西北，怎能袖手旁观？
银子虽少，也能送去让她珍爱之人吃顿饱饭。
这次得银万两，她记在账上，银票送去西北。
如今她家中，用家徒四壁形容也不为过。
玉郎不在，她索性常住宫中，家里能变卖的东西都卖掉了。
所得银子已送到玉郎手上。
凤药登上摘星台向北眺望，暖风揉碎花满庭，凭栏处，离人心碎。
边关的风性烈，漫卷黄沙，铺天盖地，不知心中人，可还安康？
念及玉郎，那副身体如一件华美的衣袍，外面锦绣依然，内里虫食鼠咬，早就千疮百孔，她怎能不担心？
漂泊半生，本来也小有身家，如今除换洗衣服和玉郎送的几件首饰，再次穷得身无长物。
人生又从何说起？
明月亮悬，赵贵人被送到英武殿，头一夜就翻了牌子，想必未来荣华可期。
她睁大眼睛，瞧着皇上，李瑕一笑，威严的姿态缓和成柔情，问道，“你怎么这样大胆，敢直视朕？”
燕然道，“皇上与妾想的不同。”
“怎么不同？”
“皇上比妾想的好看。”她嘻嘻笑着，纯真又无心机的模样把皇帝也逗笑了
“朕老啦。”
“皇上不老，您可是万岁，妾身还想和皇上共白头。”
李瑕爱惜地把女孩揽在怀里，这是头一次有人同他这样说话。
他与皇后多年夫妻，也没有过这样温馨随意的时刻。
娴贵人将头靠在皇上怀里，脸上带着狡黠的笑，一只手却不安分起来，穿过衣袍向皇上胸膛上摸。
一时，烛摇红影映罗帏，帐里鸳鸯比翼飞。
皇上身子经杏子调理，的确强壮许多，一夜春宵，早起心情焕然一新。
如今的登仙台，不过是杏子随侍皇上的另一处太医院。
她长袖善舞，广结善缘，与司天台的大祭司、大天师、观星师要好得不得了。
有人送礼，她不瞒着皇上，只说用在白云观，统统收下，实则给了凤药一并送去西北。
皇上一连翻了娴贵人七天牌子。
眼见是出了位盛宠。
所有人都以为娴贵人要高升时，次月贞婕妤说身上不适，太医诊了脉像是有孕，却因月份太小不敢断定，皇帝破例升为妃位。
空闲数年的妃位终于补上一位。
喧闹沸腾了一段时日的后宫安静下来。
贞婕妤的晋位是意料当中，但谁也没想到会跳过贵人、嫔、直接封妃。
前几天一窝蜂巴结娴贵人的，又改去贺贞妃娘娘的喜。
赏赐与礼物流水似的往贞妃宫里抬。
皇上又下了道旨，翻修贞妃所住的宁德宫，叫她暂时住在紫兰殿。
虽然说是暂住，却也引起众人注目。
除了清思殿，紫兰殿是宫里最华丽的宫殿。
大家又猜皇上最喜爱贞妃，只不过前些日子贞妃身子不适，才让娴贵人钻了空子。
又过月余，静美人晋位成静贵人，也是跃级晋位。
所有人摸不清皇上心思，把那急着投靠巴结的心，都先冷一冷，观望起来。
凤药却看得清楚，娴贵人赵燕然是赵丞相家的小姐。
静贵人却是从前落败的安定侯府的小姐，安定候是跟过太祖的武将世家。
定国后，安定侯不知韬晦，才渐渐遭太祖嫌弃，以至没落。
府上儿孙仍有不少在军中。
贞妃则是刚提拔为两广总督的王广大人的嫡千金。
王大人是真正的寒门出身，没有党羽，资历干净，是皇上特意提拔的封疆大吏。
这几个女子的得宠没一个是无缘无故的。
皇上从没改变过啊。
只爱美人的帝王，想来几乎没有过。
为博美人一笑而亡了江山的，不过把罪名推给女子。
贞妃的地位水涨船高，静贵人守成持重，娴贵人步步为营，不过是从前盛况的又一次轮回。
一想到这样年轻的女子将来只能做太妃老死宫中，凤药只觉悲凉。
……
李嘉整日忙得不可开交，无暇顾及府内情形。
每日回去就能看到云娘，一身疲惫一扫而空。
两人时常躺在床上说闲话，如一对市井夫妇。
李嘉若在绮眉那里待的时间太久，来得晚了，云娘守在门口翘首等待，一见他身影便飞跑出去投入他怀中。
要么赖着叫他背回房内，要么像头乍毛的小猫，啃咬他手臂、锁骨，逗得他情难自禁。
因这院中已全部换了云娘自己的丫头，再不担心有人传出私话。
故而越发放肆。