此时的千手允还没有想到“平行空间”这种可能,正当他在木叶没心没肺地吃喝玩乐混日子的时候,另一个世界的时光飞速流逝。
云隐和木叶相继成立,雷火两国合并为晓，其后的天下便如千手柱间预料的那般，倾山倒海，一发不可收拾。
反晓联盟的成立拉开了两大阵营对峙的序幕。晓之国刚从战火中走出，反晓联盟各国各忍村之间相互间信任度还需要磨合，因此这两年间双方少有大规模的战斗，他们都需要时间休整战斗力和生产力——战争对农业的打击太大,再强悍的忍者也是需要吃饭的。
但是双方都知道,将来必有大战,因为他们之间的利益完全对立。
贵族自不必说,他们的权力和忍者并行不悖,一者主政治，一者主军事，百年来互助互利，相安无事。
宇智波斑血月变政的措施几乎从根性上否定了他们的特权地位：改革土地法？还将行政权力开放给贱民？这怎么可以！要知道，那些自身没有强大力量的贵族之所以能够在忍者林立的世界活得潇洒无比，靠的就是互（狼）惠（狈）互（为）利（奸）的制度：他们为忍者提供生活物资，忍者为他们巩固疆域和地位。
他们维护制度，这个制度也会维护他们。
再说忍者，自六道仙人后历经六百多年的发展，诸多忍者家族划定了自己的势力区，根深蒂固稳定经营了多年。而晓之国建立所谓忍村的实质却是和平吞并各个忍者家族，削弱他们的势力并予以管束。忍者最不能容忍什么？人为刀俎我为鱼肉！一旦并入木叶、云隐这类几乎成为晓之国军事机构的忍村，很多事就不能由他们自己说了算。
千手、宇智波、日向等大家族同意进驻木叶，因为他们总体实力强大，能够在村子的建立中获得最大的好处；那些中小等家族并入木叶，因为他们需要依附这些大家族，或者势力范围已被南盟攻下不得不屈服；此外还有一些草根忍者，能够和木叶、云隐搭上关系，不啻搭上了乱世洪流中凭仗的浮木，何乐不为？
类似变制在晓之国成立的两年里陆续完善，也意味着那些开始就被隔绝在改革之外的忍者家族无法从中取得想要的利益，相反，既得利益还很可能被侵犯。
既如此，晓之国对他们而言有害无利，为了未来不至于被迫纳入木叶-云隐的势力圈，他们必须联合起来反抗晓之国。
宇智波千手两族没强到称霸忍界的地步，其他国家并非没有与他们实力相若的家族，比如夜月一族——十多年前就能和宇智波一族相抗衡，在其后雷之国的内斗中败于宇智波，靠西迁保存了大部分实力。比如号称“不战斗会死”的疯子竹取一族，再比如逃到土之国立志跟宇智波斑死磕到底的上水流残部……
何况那两家嫌隙颇深，弄不好还能挑拨离间一下——不少敌人有类似的期待。
这种说法在千手柱间担任木叶初代火影后越发兴起，围绕两大族长夺权的种种猜测甚嚣尘上。
“too young too simple。”斑唇角上抿，笑意若有若无。
柱间问号脸。
“我是说，某些家伙思维简单手段幼稚。”斑牵起柱间的一绺长发，柔滑的发丝顺着指缝徐徐落下，再牵起，再落……乐此不疲。“明明战斗是唯一出路，还想这些不可能发生的事。”
柱间旋即猜到那是斑原来世界的语言，念头一晃而过，他摇头笑道：“十年前有类似想法的人不在少数。”
“十年后还把希望寄托在此就是幼稚了。”
“若非你我压制，这种情况不是不可能发生。”柱间无奈地笑。两族的相处一直没有想象中和谐。训练场上最常见的对战就是千手vs宇智波，双方恨不得下死手，最后结局往往是一齐去了医疗室。
因为这类事件频频发生，他这个千手族长兼新上任的初代火影在医疗部部长面前都没得到好脸色。
斑知道这种情况，不过他认为男人的感情都是打出来的，故而从未制止。
……照这么推论，晓之国和反晓联盟之间岂不是成了真爱？真是可怕的逻辑。
“所以我们被低估了？有趣。”
“外人眼里我们关系就是这么糟糕。”柱间吐槽，“毕竟泉奈和你的长老见我从来都没好脸色。”
——不是每个人都能理解“相爱相杀”这个奇妙的结论。
“放心，他们只会嘴上说说，不会把你拖到角落里干掉。”斑打趣道，“你家弟弟才叫人头疼。”
没错，千手扉间到现在还不愿意接受这个事实。
一年前，扉间和漩涡家二小姐漩涡风见成婚。至于原预定联姻的千手人选——大小姐漩涡水户，在先家主战死后打败自己的堂弟，强势上位。这个预定命运里因为缺少契机和勇气、埋没初代火影光辉下的女人，在宇智波斑暗地引导下终于走出最适合她的路。
当然，做了“漩涡家主”就不能嫁出去了，族内成婚或者入赘才是合适的选择。
说到底，斑是对漩涡水户与某人曾经差点结婚心存芥蒂。
柱间猜到斑的想法，好笑之余又觉得高兴，没明着拆穿他那点心思。
提到漩涡，就不能不想到自家娶了漩涡风见的扉间。这桩夹杂了政治意义的婚姻对扉间来讲绝非勉强，他对那位大方活泼的风见小姐很有好感。漩涡风见擅长医疗忍术和隐匿，多次救助过扉间。战场上交付生死的感情何等刻骨铭心，哪怕没有联姻这回事，他们也很可能走到一起。
成了婚的扉间成熟了许多，一旦碰到宇智波斑又暴躁起来。
柱间对弟弟的态度也很苦恼。因为不待见斑，扉间甚至不愿跟他出现在同一个地方，连带着柱间受到牵连。
——谁让他整天和斑呆在一起。
类似“哥哥酷爱来找我不要理他”、“选择他还是选择我”、“有情人就不要弟弟的大哥我才不要呢”、“大哥什么的最讨厌了”等等小孩子赌气式的之类的潜台词，偏偏对柱间很起作用。
他冷酷高傲的弟弟哟，怎么会潜藏暴娇这种属性呢这不科学！
“扉间有分寸。”想了半天，柱间只能这么说。
斑轻笑出声，千手扉间所谓的分寸是建立在打不过他的基础上。
他们二人先后步入而立之年，容貌上没什么变化，气质在战火中慢慢沉淀下来，显得内敛含蓄。由最初的欣赏、好奇和惊艳发展出的感情亦是沉淀下来，在彼此加深的了解中酝酿磨合，变得更加深沉、无法割舍。若是以前的斑，对扉间这等态度必然不假辞色。然而他不欲让柱间为难，最终微笑着抿了抿唇，不对此发表看法。
爱到深处，除非原则性问题，双方都要懂得互相体谅包容。
“我不跟小孩子计较。好了，难得来水之国一趟又没那么多事，专心度假吧。”斑放过被他编成麻花辫的长发，满意地欣赏柱间的新形象。末了伸出一只手，微微弯腰行礼：“千手小姐，在下可否有幸邀请您同游美景？”
柱间嘴角抽搐，他该庆幸附近没人吗？
斑眨眨眼，光华流转的星眸盛满诱惑，“这里可是全大陆最美丽最神秘的府邸，有幸至此，不想看看吗？”
夏风悠悠吹开半开半阖的雕花木门，门外的湖光水漾，自然的清香纯澈，随着清风涤荡而入。白莲粉荷映衬着水波间星罗棋布的亭台水榭，烟波浩瀚，恍若仙境。
全大陆最美丽最神秘的的府邸，正是水之国闻名天下的水榭泊阳居。
传说晓真家族居住于此。
半年前，水之国正式分裂成两部分。而宇智波斑率人打到分裂线的时候，这座幕后的掌权家族世代传承的祖宅、深藏于散珠湖泊群之间的水上行宫，第一次在世人面前揭开神秘的面纱。
举世震惊，紧接着不少人惶惶不安。
因为宇智波斑住了进去。
这意味着什么？宇智波斑攻下了晓真？还是那一向中立、号称“高贵典雅与世无争”的晓真氏决定站到晓之国这边？无论哪个消息对反晓联盟来说都不是好消息。
晓真的力量不只局限于水之国，“凡山川水泽经行之处，则必沐晓真氏恩泽”这句话绝非玩笑，由“恩泽”发展出的财富、信息网以及隐形的人脉，能够带来难以估量的帮助。举个夸张的例子：指不定某个受过晓真氏帮助的忍者知道其立场后，立马倒戈干掉自己人。
背信弃义算什么，又不是每一个忍者都有节操这玩意儿。
忍界各种猜测沸反盈天之时，又一个劲爆的消息砸了下来：宇智波斑是晓真的血脉！
晓真的血脉！
母亲是当年神女一般的典美公主！那个小名唤作美西子的战国第一美人！
忍者和普通人都惊呆了！
……
反晓联盟里几大家族的首领欲哭无泪，他们内部居然真的有人倒戈相向！其中最强的是一个名叫旗木南的超影级忍者——在知道宇智波斑是晓真美西子的儿子之后。
不少人阴暗地猜测那个五十多岁没娶老婆的忍者暗恋当年的战国第一美人多年，并且追求未遂。
其实他们猜对了_(:3∠)_
倒戈灭掉反晓联盟一处基地，旗木南扛着祖传长刀奔向水之国，蹲守水榭泊阳居墙外的树上直到目睹宇智波斑那张和美西子五成相似的脸，然后心满意足地走了……不，应该说扛着长刀奔赴两方对峙区开始帮晓之国攻打反晓联盟，免费的。
这么看，千手允那番貌似荒谬的“美色无敌论”不无道理。
——晓真氏都是人生赢家无误。
宇智波斑已经无假无休地奔波于战场和文件之间三年了，他这次来到水之国的确是散心的目的，顺便控制一下战局。为了胜利，他将晓真这个姓氏的作用发挥到极致，在战争关键的时候横插对手一刀。
这也是他第一次利用母族的身份。
“你说过若非必要绝不将母族扯入战争。现在公布身份，想必已有所决定。”
四面环水，波光荡漾，高低俯仰的荷花正是盛放之时，湖心的六角小亭轻纱曼拂似白雾飘渺，柱间姿势标准地跪坐在亭中沏茶，不是为了喝，而是享受这种慢节奏的宁静安详的气氛。似茶水注入冰瓷盏一般慢慢流泻低沉柔和的声线，蕴和在微风里如同天籁。
以前怎么没发现他的声音很好听呢？
难道是事情太多，忽略了？
……放松心情果然是个好主意。
斑闻言抬头，微微一笑。脱掉木屐，顺势坐在柱间旁边，j□j的脚踝没入湖水。沁凉的水让人舒服得忍不住喟叹。
“因为，已经没有必要隐瞒了。”
“为什么？”
斑想了想，微笑道：“我有个老师叫巫元衍，他曾经说过一句很有意思话：欲完成御明正的使命，要么与全世界为善，要么与全世界为敌。看来我注定走到第二条路上。”
……话题跳跃太快，柱间顿了顿：“没那么糟糕，起码有半个世界愿意站在你身后，不是吗？”
斑笑而不语。
“换种说法，你成功了一半。”柱间递过来一杯清茶，青绿澄澈的水和洁白如雪的瓷盏相衬，淡雅美丽。
因为忍者、平民和贵族的界限在新世界的规则下变得模糊，斑的双重身份不会再是麻烦。
“不止如此。我还有些特别的预感，特别是千手允和九尾失踪以后。”
千手允失踪已经两年，杳无音讯。
柱间手指一紧，望向斑俊美的侧脸：“找到他了？”
斑抿了口茶水，把茶盏放回竹几，高深莫测地说：“一种朦胧的感觉。真相只剩下一层雾，只要我揭下这层雾……就能得知所有的秘密。”
柱间：……
斑：“我开玩笑的。”
柱间摸摸自己刚散开麻花辫的长发，无力计较某人时不时爆发的恶趣味。
“因为九尾。”柱间亲自转回正经话题，“尾兽之间互相有所感应。对吧？”
“聪明。”斑给柱间的脑力点赞。“猫又说，九尾还没死，但感觉不到它的存在……在这个世界。”
“你的意思是，千手允很可能像当初的我们——”
“很有可能。不过我更好奇是谁打开了异世界的通道。”斑白皙的指尖轻轻划过荷花柔嫩的花瓣，“我们能够到达异世界，得益于蚀空中的阵法，正彦君解读出那是个时空坐标。但是更多情况下贸然穿越的后果是被空间乱流绞杀，时空之威，尾兽也无法幸免。一次是偶然，两次以上就是必然……”
斑幽深的眸子望着浩淼的水面，“谁打开了时空通道？他的目的是什么？他是敌人？朋友？还是路人？是别有所图还是偶然为之？……”
柱间静静听他讲完。
“有线索吗？”
斑摇摇头，迟疑片刻又轻点了一下。
“我分析了很多可能，最后还是回到了原点。”
柱间心有灵犀地接口：“是……御明正。”
斑默然颔首。
神树，冥界，御明正，世界三大基石，代表天、地、人，贯穿时空的过去未来。
“家族书库的资料有限，最重要的东西历来都记在了脑子里。攻下水之国后，我们去一趟汤之国。”斑揪下一片花瓣含在嘴里，含混不清地嘟囔：“果然不该在巫元卜星那老头子絮叨的时候走神……希望苏我氏不要让我太失望。”