李信干嘛去了？随着张四知提出了如此尖锐的问题，内阁大堂中谁都不吭声了，因为大伙都明白，这个声音不好发，弄不好是要担上莫须有的责任的。
至于张四知话中之意，只要不是傻子大伙都听的明白。无非就是指责李信在山海关大战时拥兵自重，坐山观虎斗，最后却是孙承宗一人力挽狂澜，这才是使得奸计没有得逞。
众人心中还是有疑问的，孙承宗毕竟是李信的伯乐，就算他再没良心，也不至于如此。张四知如此所为，无非是要公报私仇而已。
张四知似乎也没打算与众人商量，而是直接告诉记录的堂官，“记下来，将这一条记下来！”大伙面面相觑，都默不作声。
“好了，该议的事也都议的差不多了……”张四知刚要示意散场回家，范复粹却插了一句：“差点忘了，还有件大事没议呢，万一明儿皇上问起来，可就临时抓瞎了！”
“左都御史傅永淳参劾江南织造局勾结市舶司贪污一案究竟是否属实，不论朝廷需不需要银子，都要彻查，查个水落石出！”
一直默不作声的薛国观也插了句嘴。
“皇上都说了，这不容后再议么？咱们内阁的当务之急还是要将练饷这一节办好！”
“都不耽误，练饷的事不能耽误，打击贪污**揪出朝廷蠹虫也不能手软推迟！”
范复粹毫不客气的斥责了薛国观名模棱两可的态度，认为一便应该是一，二便应该是二，总拖下去是不行的。张四知也跟着范复粹敲起了边鼓，“玉坡所言极是，国之蠹虫绝不能放任，放任不管，大明的栋梁明日便会全部化作一根根朽木！”
薛国观受了两个人的抢白，气的一言不发，他之所以极力反对，还不是为了杨嗣昌，江南丝绸一案里大有瓜葛的浙江布政使赵秉钧是他的内弟，一旦赵秉钧被查出来有问题，必然会牵连杨嗣昌，到时候就算连皇帝都会对他心生恶感，若事情果真如此便再无回天之力。
“我不同意！”
薛国观被范复粹和张四知你一言我一语激的一拍桌子。范复粹却冷笑道：“不同意？皇上有旨意在此，你不同意可算不得数！”
“谁说我不同意彻查江南丝绸贪污一案了，我不同意的是对刘阁老与李信议功的不公平！”
这倒让范复粹愣住了，一时间便接不下去，只有张四知默默叨叨不依不饶。
“你给老夫说说，怎么就不公平了？李信带兵到辽西去无尺寸之功，又坐山观虎斗，坐看义院口被破，若不是念在他千里迢迢奔赴辽西的份上，老夫早就上本参他了！”
张四知连连冷笑，“老夫手下留情，居然还说老夫处置不公。既然如此，老夫便收回之前所议之功，这就上本参他！”
薛国观也针锋相对，指着张四知的鼻子骂道：“别以为薛某不知道你那些见不得光的事，李信在宣府坏了你的好事，到了现在便要捕风捉影，无中生有来诬陷功臣。好好好，薛某与你一同上本，你参李信，薛某便参你那些……”
“你，你，你……”
张四知急的一连三个你，指着薛国观便说不出话，一口气差点没上来，竟险些晕了过去，多亏身边有堂官手疾眼快，一把将他扶住了。
“阁老，阁老……”
老神在在的李侍问也坐不住了，上前来查看张四知的情形，刚才薛国观突然爆发差点揭了他的老底，老头子毕竟上了春秋，万一被气的血涌上头，也不是不可能的事。
“唉！都少说两句吧，诸位同朝为臣何必互相难为，各自退一步就算了！”
李侍问见张四知虽然身体瘫软，却似并无大碍，便想做和事佬劝一劝双方。谁知薛国观却咬住不放，“如何退？诬陷有功之臣，无视朝廷公义，若是让他得逞了，岂不是寒了天下百官的心？到时谁还肯为朝廷拼死卖命？”
一番话说的义正词严，李侍问撅着花白的胡子酝酿了半天也不知道该如何接话了。是啊，张四知趁机打压李信，谁都看得出来，可是薛国观挑在了明面上，便叫人糊涂了。
李侍问糊涂可其他人不糊涂，谁看不明白，不论薛国观还是张四知都是醉翁之意不在酒，表面上看是为了李信和江南织造局勾结市舶司贪污的事争执，实际上是另有所指。
只是众位阁臣们也不便说破，若不是张四知将薛国观逼急了，他也不会撕破脸。
张四知在灌了两大口茶之后终于缓了过来，长长的出了一口气，颓然道：“好好好，老夫争不过你，念在同僚一场，也不能撕破了脸，江南织造局贪污一案老夫不追究便是，不过李信按兵不动一事，老夫却要一查到底！”
……
锦州，李信拉着孙鉁和他谈了整整一上午，从高阳到山西又到锦州，说起来这一年的经历却是让人唏嘘不已。
“李将军为国事奔走，孙鉁看在眼里，心里却是着实敬佩的紧，说起来惭愧，多少饱读圣贤书的举人进士们都没这般心志！大明啊……”孙鉁沉默半晌才缓缓道：“长此以往，国将不国啊！”
“你们武人其实也好，用不着操心朝廷上那些烂事，就说钱粮这一节吧，大军动与不动每一天都要耗费粮食数以万计。你们便只管打仗，可这大明的家却不好当啊。都说巧妇难为无米之炊，现在你我就是那巧妇啊！”
本来说的好好的，权且闲聊，孙鉁如何又往朝政上提了起来？再说，这也不是一个文官该与武人说的事情啊。
“二公子的意思是，朝廷没钱了？”
李信对孙鉁一直保持了在高阳时的称呼，孙鉁似乎也不反对，甚至还有欣然接受之意。或许在孙鉁看来，李信称他为二公子，正是此人念旧的表现。一个武人虽然不能强求他讲究官场礼仪，而孙鉁最为看重的还是内心胜于表面吧。
“孙鉁守在母亲大人跟前四十余载，到现在才出来做官，虽然时日尚浅，却是知道朝廷根本就是一个大泥潭，一脚踩进去就算你想拔也拔不出来。在这大明朝想做点利在当代，功在千秋的事，便不能秉持圣人那一套出淤泥而不染，是要和光同尘的，是要同流合污的！”
李信心道，你才看出来，想在大明朝做点事就得先搞政争，把反对的人都踢出去才不会有人掣肘。这一年来，李信在山西为官，自是深受其害，深有感触。
“二公子何以如此悲观？大明朝不是也出了个海瑞吗？”
“海瑞？清则清矣，刚则刚矣，却是于时局无补。”
李信没想到，孙鉁的看法居然更贴近世俗，一味的刚猛而不知妥协，最后可能什么事都做不成，就像海瑞一样，就连能臣如张居正者都十年而不用之，如此便可见一斑。
“尧舜禹汤，圣人那一套读书立说可以，拿到朝中来做事却是不成了，这也是孙鉁因何四十余载不愿出来做官的原因所在。”
孙鉁如此推心置腹，让李信大为感动，或许他真的将自己当作了一个普普通通的武夫，以为自己听不明白吧。但随即李信便否定了这个想法，连他自己都会相信的。
“今夏大旱，粮食绝收，今秋和明春怕是又要饿蜉遍地，朝廷又连连加征饷银，百姓们苦啊，弄不好明年又不知有多少百姓被逼到流贼那里去！”
这番话若是在朝中说出来便是大逆不道，可李信却清楚孙鉁说的是实情，不过，这一点李信是早就有所准备了。
“二公子，别的省份不敢保证，至少在山西，今秋和明春不会出现饿蜉遍地的惨况！”
孙鉁大为奇怪，看向李信。
“哦？如何这么有信心？难道今年山西的雨水丰沛不成？”
李信摇头，“非也，今年山西一样大旱，几乎是滴雨未下！不过山西今年搞了庞大的灌溉工程，又改种了玉麦这种高产作物，虽然收成未必及得上丰年，但一定不会出现青黄不接的惨况！”
孙鉁似乎大吃一惊，又详细的询问了李信是如何修建的灌溉工程，这玉麦的特殊脾性与产量，问的很细，李信答的也很细。直到此时此刻，他才恍然，这李信除了能带兵打仗，居然还是个经世致用之才。
搁在唐朝以前，那绝对是出将入相的人才，可惜这是大明朝，非科举出身的武人就算可以封侯拜将，也决然入不了内阁，掌不了政事，朝廷也断然容不下他继续料理民事。
种种念头在心中起伏，久久竟然又颓然一叹。
“二公子何以叹息？”
“孙鉁只怕此战之后，李将军……”孙鉁忽而一扫满脸的忧虑，转而振奋精神道：“不说这些了，鞑子眼看便要围城，更是势在必得，你我可要准备好了应对这一难关！”
忽然有军卒来报：“孙中丞，孙中丞，出事了，洪部堂让您赶紧过去呢！”
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